» ▲지역사회 고용 창출과 환경 문제 해결의 실마리를「에코노미 클래스」에서 찾다.

판교노인종합복지관과 한국지역난방공사 판교지사가 협업으로 수행하고 있는「에코노미 클래스」는 환경 교육에 관심있는 어르신들을 선발하여 미취학 아동을 대상으로 환경 교육을 진행함으로써, 노인복지와 환경 문제에 대응하고자 기획되었다. 특히 한난 판교지사는 지역사회 고용 창출을 위한 프로그램에 어르신들의 활동 관련 인건비 등 예산을 지원하고 있다.

어르신들은 환경보호 활동가 양성 과정을 통해 전문 강사로부터 2개월 동안 교육을 받은 후, 지역 내 아동들을 대상으로 환경 전도사 역할을 수행하고 있다. 아이들은 어르신들로부터 환경에 대한 지식을 배울 뿐만 아니라, 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 일회용품을 활용하여 미술작품이나 장난감을 만드는 체험을 하고 있다.

그리고 어르신들이 환경문제 해결을 위해 지역사회에 기여하고 있다는 자부심을 갖게 할 수 있다는 점에서 「에코노미 클래스」는 그 의의가 크다고 할 수 있기도 하다.

또한, 한난 판교지사 측은 “노인 인구가 증가하는 상황에서 어르신들의 일자리 부족 문제에 「에코노미 클래스」가 대안을 제시하고, 지역 내 고용 창출의 마중물 역할을 수행하기를 기대한다.”고 밝혔다./윤옥분 기자